A ten-year-old cartographer secretly leaves his family's ranch in Montana where he lives with his cowboy father and scientist mother and travels across the country aboard a freight train to receive an award at the Smithsonian Institute.

تي إس سبيفيت طفل يبلغ من العمر عشر سنوات ويعشق كافة فنون رسم الخرائط، يعيش مع أسرته في إحدى المزارع النائية بمونتانا، وفي يوم من الأيام، يتلقى سبيفيت مكالمة هاتفية من متحف سميثسونيان يعرف من خلالها بأنه فاز بجائزة بايرد عن إحدى ابتكاراته، وأنه مدعو إلى مقر المتحف من أجل حفلة مقامة على شرفه، فيقرر السفر دون أن يخبر أحدًا على متن قطار بضائع يمر عبر الولايات المتحدة الأمريكية وصولا إلى العاصمة واشنطن